Met Gekaapt! levert Robin Raven alweer zijn derde boek af. Raven maakte in 2006 indruk met zijn intrigerende debuut, De vloek van Pak, dat op subtiele wijze de politionele acties een plek in de kinderliteratuur gaf. Strijd in het regenwoud speelde zich daadwerkelijk af in de nadagen van Nederlands-Indië. Beide boeken kregen lovende kritieken.
Gekaapt! vertelt het verhaal van een treinkaping door vier radicale dierenactivisten. Hoofdpersoon Simon heeft een seinwedstrijd gewonnen en mag met zijn hele scoutinggroep een dag naar Amsterdam. Dan staat de trein plotsklaps stil en verlaten veel passagiers op stel en sprong de trein. De scoutinggroep is compleet overvallen. De jonge gijzelaars staan oog in oog met onverdraagzame activisten die niet schuwen om geweld te gebruiken. Of wel? De zenuwslopende tijd die de gijzelaars en kapers met elkaar doorbrengen is spannend en realistisch geschreven.
Raven is een rasverteller, die de lezer meeneemt naar een spannende ontknoping. De dialogen zijn sterk. Het lijkt misschien flauw om in dit verband te zeggen, maar Gekaapt! leest als een trein. Het is in een vloek en een zucht uitgelezen. Enige kritiekpunt is dat sommige personages niet echt een ‘gezicht’ krijgen, waardoor het lijkt of ze een beetje aan de zijlijn staan. Dat is niet storend, maar daardoor vergeet je soms dat er acht gijzelaars zijn.
Gekaapt! is desalniettemin een meer dan geslaagd boek, dat kinderen vanaf tien jaar zeker zullen verslinden.
Patrick Wouters
Uit: Moesson, juni 2009 

Gekaapt!
Door Robin Raven
Uitgeverij Van Goor, 134 pagina’s
12,95 euro
ISBN 978-90-475-0871-7

Tussen droom en werkelijkheid: Rivier de Lossie
Mooi proza van Alfred Birney

Met Het verloren lied, bereikte Alfred Birney (Vogels rond een vrouw, De onschuld van een vis) in 2000 een voorlopig hoogtepunt in de Nederlandse literatuur. Zijn roman werd echter niet opgemerkt door het grote publiek. Volkomen onterecht.
Birney wijdde zich vervolgens lange tijd aan het schrijven van columns, artikelen en verhalen. Met de novelle Rivier de Lossie maakt hij zijn literaire comeback.
Is Rivier de Lossie de sfeervolle novelle zoals de flaptekst belooft? Meer dan dat zelfs.
In werkelijk mooi en beeldend proza, neemt Birney de lezer mee op de zoektocht van een Indische folkgitarist naar diens Schotse wortels. Een zoektocht tussen droom en werkelijkheid, waarin echo’s doorklinken van de muziek van Donovan en David Crosby.
In het kille natte Schotland ontmoet de hoofdpersoon de betoverende vrouw die hij uit een ballade van Donovan denkt te herkennen. Zij gaat hem voor bij het ontrafelen van het mysterie van zijn Schots-Aziatische roots. En zo komen we onder meer te weten hoe drie benen op een wapenschild terecht zijn gekomen en meer dan duizend jaar later op het etiket van een ketjapfles (Kaki Tiga). De lezer zal versteld staan.
Rivier de Lossie is een vertelling, ontsproten uit de verbeelding, met mooie zinnen als: “[…] De jongen zong in het Gaelic. Ik verstond hem niet maar begon een land te missen waar ik nog nooit geweest was.”
Deze novelle smaakt naar meer. Bijvoorbeeld naar een bundeling van Birney’s verhalen.
Rivier de Lossie (een soort van Tale of the unexpected ) is met veel sfeer geschreven en zal zeker aanleiding geven ouder werk van de auteur te herlezen.
Patrick Wouters

Bron: Moesson, juni 2009

Rivier de Lossie
Door Alfred Birney
Uitgeverij In de Knipscheer, 104 pagina’s
16,50 euro
ISBN 978-90-6265-590-8

Ver van familie. Ontroerende Indische speelfilm

Over de totstandkoming van Ver van familie, het speelfilmdebuut van Marion Bloem is al veel gezegd. Acteurs, figuranten en crew roemden de familiesfeer op de set. In het eindresultaat is dat terug te zien. Sterk acteerwerk van Terence Schreurs als Barbie König en Anneke Grönloh als Oma Em, geslaagde art direction en mooie muziek. Op subtiele wijze heeft Marion Bloem met deze ingrediënten een herkenbare Indische atmosfeer gecreëerd.

Ver van familie gaat niet over de geschiedenis van Indische mensen, die is slechts op de achtergrond aanwezig. Wel kan de film met recht worden beschouwd als de eerste Indische speelfilm. Liefdevol gemaakt vanuit het perspectief van de Indische Nederlander.
De film concentreert zich in tegenstelling tot het boek op de zoektocht van Barbie naar haar Oma Em. Als kind emigreerde Barbie met haar vader Buddy en stiefmoeder op stel en sprong naar Amerika. Ze komt tot de ontdekking dat haar onlangs overleden stiefmoeder, Oma Ems brieven voor haar achterhield. Nu alles en iedereen om haar heen is weggevallen, wil Barbie nog maar een ding: terug naar Nederland om haar oma te zien. Daar zit de familie niet op te wachten. Er hangen nog zoveel geheimen en taboes rond het gezin waarin Barbie is grootgebracht, dat Oma Em de confrontatie met haar ‘verloren’ kleindochter waarschijnlijk niet overleeft. De familie zet daarom alles in het werk om die twee elkaar niet te laten ontmoeten. Dat levert mooie en ontroerende filmmomenten op.
In Ver van familie trekt een stoet aan ooms, tantes, neven en nichten voor bij. Dat is soms verwarrend omdat elk van hen een eigen verhaal heeft, dat in de film kort wordt aangestipt. Toch wordt er voldoende gesuggereerd om een beeld te krijgen van deze familie.
Een tip van de sluier van de familiegeschiedenis wordt opgelicht aan de hand van fraaie flashbacks. Dat smaakt naar meer. Als kijker wil je meer zien over het wel en wee van deze familie in Nederlands-Indië en later hier in de jaren zestig en zeventig.
Met Ver van familie heeft Marion Bloem echt een film voor ‘ons’ gemaakt. Maar iedereen die iets met familie heeft zal er veel in herkennen.

Patrick Wouters

Recensie uit Moesson oktober 2008, pagina 9

Vanaf 23 oktober in de filmtheaters…